伊豆シャボテン動物公園

国の天然記念物「大室山」のふもとに広がる約20万㎡の園内には、世界各国から集めた1500種類のサボテンや多肉植物を展示しており、いろいろな動物達とふれあえて楽しい。なかでもカピパラの露天風呂やアニマルショーが人気です。

高さ5m以上の柱サボテンや食べることのできるウチワサボテン、3cm程の小さいサボテン、170年以上のサボテンの王様「金鯱」などが鑑賞可能です。また、工房でオリジナルの鉢植えを作ることもできます。

これも目を引きました。

これも素敵でした。

動物はカピパラの露天風呂が人気ですがカピバラ虹の広場で直接ふれることができます。それに見ていて気付きましたが日中はのんびりと日向ぼっこをしながらお昼寝をしていることが多いようです。私も虹の広場で触れてみましたが、硬くて長い体毛で見た感じはタワシのようでごわごわとしています。また夕方見に行くと、日中とは違い餌を食べたり水に入って泳ぎまわったりで活発に活動していました。後で調べてみたらカピバラは朝と夕方日暮れ前が最も活発に活動するといわれているようです。こどもたちも取っ組み合いをして元気に遊んでいました。もっとも寒いのは苦手でギュッと固まり身を寄せ合って寒さをしのいでいるそうです。大きな鋭い歯を持ち、その前歯はどんどん伸び続けるため木の枝や小石などをかじり、歯を削りっているようです。このカピバラ流歯磨きは餌を食べた後によく見ることができと飼育員さんに聞きました。